Histoire de la Savoie (3) : La Savoie de la Réforme à la Révolution française

Résumé :

Un moment entrainée, par la rivalité entre François Ier et Charles Quint, dans le conflit des guerres d'Italie et, par les révolutions de Genève, dans les remous de la réforme, la Savoie du XVIe Siècle, placée à un des grands carrefours du commerce européen, avec sa démographie vigoureuse et la rénovation de ses vieilles structures, ne manque pas d'atouts. Mais la conjoncture catastrophique des années 1580-1630 - peste, famine, guerres - compromet les chances d'un démarrage économique. La pauvreté et l'émigration continuent à marquer l'image de cette Savoie dont les élites sociales connaissent un profond renouvellement. Certes, le transfert de la capitale de Chambéry à Turin en 1563, et plus encore le traité de Lyon de 1601 qui réunit à la France, la Bresse, le Bugey, le Valromey et le pays de Gex, réduisent la Savoie au rôle d'une simple province au sein de l'Etat de plus en plus centralisateur et qui choisit son destin historique en Italie. Elle n'en conserve pas moins sa personnalité, sa culture française, sa foi que ranime la réforme catholique, très vivace ici, et qu'illustrent tant la grande figure de saint François de Sales que la floraison des églises baroques dans ses hautes vallées. Elle devient aussi, par la volonté des ducs, devenus rois de Sardaigne au XVIIIè siècle, un véritable laboratoire de "l'absolutisme éclairé", connaissant bien avant le reste de l'Europe un effort de justice fiscale, l'institution d'un enseignement d'Etat et la possibilité donnée aux paysans de se libérer des droits seigneuriaux.