Roman différent des trois premiers car c'est le Lieutenant Dave Klein qui se souvient des affaires qu'il a traité à la fin des années cinquante à Los Angeles. Ed Exley essayant d'éliminer de la course aux élections municipales, Morton Diskant, du vol de fourrures, d'un cambriolage chez des trafiquants de drogue et d'un tueur de clochards, le "feu follet fou". Il raconte :"Je suis vieux, j'ai peur d'oublier, j'ai tué, j'ai trahi, j'ai moissonné l'horreur, je veux sombrer avec la musique".