D'où viennent les alphabets ? Pourquoi sont-ils différents ? Comment ont-ils évolué ? A quoi servent-ils ? Grâce à des explications simples, à des exemples et des illustrations variés, ce livre répond à de telles questions et invite à découvrir la diversité des alphabets utilisés à travers le monde.

Un livre qui dévoile ses surprises pour découvrir les merveilles du ciel. Des autocollants pour jouer à transformer les images au fil des pages. Une carte tournante du ciel pour donner un nom aux étoiles. Un nocturlabe pour lire l'heure dans la nuit comme les anciens navigateurs. Un voyage sur la face cachée de la Lune. Une page à déplier pour admirer le Soleil et ses planètes. Plus loin dans l'univers, des galaxies qui livrent leurs secrets, des étoiles qui naissent et qui meurent. Des lunettes magiques pour voir le ciel en relief et la distance des étoiles. Un petit livre dans le livre pour découvrir l'espace infini et se laisser emporter par le tourbillon de l'univers.

Apprendre au plus grand nombre un savoir menacé de se perdre en le fixant par l'image : ce fut, il y a deux siècles, le pari des Encyclopédistes. Aujourd'hui, la photographie permet d'aller plus loin dans l'indispensable transfert des connaissances. Mais il faut que l'objectif soit vraiment objectif et que la qualité de la reproduction soit à la hauteur de cette ambition pour que l'attrait esthétique devienne en même temps une pédagogie. L'arbre est un symbole. Il est la nature, il est la vie. Apprenez à mieux le connaître pour mieux le protéger. Regardez-le vivre au rythme des saisons. Voyez-le grandir et mourir.

Bête noire du jardinier qui lui mène une guerre à mort, voici la taupe révélée comme en plein jour, surprise au coeur de son intimité, suivie dans le détail de ses activités sous terre - et se gagnant au fil des pages la sympathie du lecteur. Les illustrations rendent sensible la taupe "dans tous ses états".

Souris des villes, mulot des champs, castor, chien de prairie, écureuil... Sous tous les climats et dans tous les milieux naturels, découvrons, grâce à la magie des transparents, la grande famille des rongeurs aux longues dents.

Souvent associé à la naissance de l'impressionnisme dans le Paris du milieu du XIXe siècle, Edgar Degas (1834-1917) a en réalité échappé à toute catégorisation trop simpliste pour développer un style unique, profondément influencé par les grands maîtres, les corps en mouvement et la vie quotidienne urbaine. Fils aîné d'une riche famille, Degas a participé à fonder la série d'expositions de l'art « impressionniste », mais s'en est rapidement dissocié pour adopter une approche plus réaliste. Ses sujets se sont portés vers les rues bondées et bruyantes de Paris et ses divertissements et plaisirs, tels que les courses de chevaux, les cabarets et surtout les ballets. Par leurs perspectives ambitieuses et décalées, ses représentations de ballerines, qui constituent près de 1500 oeuvres, sont toutes très marquées par l'attention portée au corps et la rigueur de la danse. À travers des oeuvres comme Le Foyer de la danse à l'Opéra (1872) ou Musiciens à l'orchestre (1872) parmi d'autres, cet ouvrage offre une présentation incontournable de l'artiste qui a résisté aux catégories en créant la sienne propre, soit un monde mêlant résonance classique, compositions audacieuses et une fascination éternelle pour le mouvement, pour donner parmi les oeuvres les plus saisissantes et influentes de l'époque.

Goya, dont André Malraux écrivait à propos de ses Peintures noires : "Et ensuite commence l'art moderne", est probablement le plus passionnant des géants de la peinture. En effet, son art est lié aux boulversements du siècle des Lumières, et à leurs prolongements jusqu'au XIXè siècle. D'abord portraitiste de la cour, peintre exquis de la société espagnole, il devient le dénonciateur implacable des traditions obscurantistes, le témoin révolté des Désastres de la guerre. En même temps qu'elle épouse les convulsions de l'Histoire, son oeuvre aboutit au XVIIIè siècle, ouvre la voie aux impressionnistes et aux modernes. La vie et l'oeuvre de ce peintre espagnol sont présentées dans cet ouvrage.

L'art de Botticelli se reconnaît à la finesse incisive et serpentine du trait, à la richesse de son inspiration, à l'harmonie des couleurs, et surtout à cette conquête nouvelle de la Renaissance: le mouvement. Avec d'autres maîtres, Botticelli réalise à Rome pour la chapelle Sixtine trois fresques, que parmi tant d'autres Marcel Proust a admirées. Mais c'est à Florence qu'il a vécu et travaillé toute sa vie. Il puise chez les humanistes, poètes et philosophes dont s'entoure Laurent le Magnifique, les sujets de ses tableaux profanes et mythologiques: Le Printemps, La Naissance de Vénus, et des dessins pour la Divine Comédie de Dante, qui restent ses chefsd'oeuvre, Comme beaucoup de ses contemporains, Botticelli sera marqué par les sermons apocalyptiques de Savonarole. Après la mort du moine fanatique, pendu et brûlé, la peinture sacrée de Botticelli sera baignée de l'idéal de pureté et de repentir que prêchait le moine. Conservateur au département des peintures du musée du Louvre, Dominique Thiébaut restitue en une fresque passionnante, dans ce volume de la collection Profils de l'art, l'aventure artistique de Florence sous la Renaissance, dont l'art de Botticelli est sans doute l'expression la plus parfaite.

En 1869 au côté de son ami Renoir, Monet peint La Grenouillère, un établissement de bains et de canotage sur la Seine où une foule bigarrée vient s'amuser le dimanche. Il lui fallait, dira Mallarmé, " peindre non la chose, mais l'effet qu'elle produit ". L'impressionnisme est né, que le Salon officiel refuse, que la critique décrie, que le public conspue. Ce sera le scandale encore, après la guerre, lors de la première exposition du groupe impressionniste chez le photographe Nadar en 1874. Impression, soleil levant ajoute au tohu-bohu que provoque l'exposition, mais sera à l'origine du mot " impressionnisme ". Quand le groupe se défait, Monet demeure. Dans les " séries ", il poursuit les effets de la lumière changeant avec le temps qui s'écoule. Sa touche devient irisation immatérielle, la couleur raison d'être du tableau. Avec les Nymphéas, l'air, l'eau, la lumière ne forment plus qu'une seule masse liquide, ne sont plus ni formes ni nature mais peinture pure, avènement de l'art du XXe siècle. Les œuvres de Monet font l'orgueil des plus grands musées. Celui de Vernon (Giverny) attire les visiteurs du monde entier. Conservateur de ce musée, Sophie Fourny-Dargère fait partager aux lecteurs de cet ouvrage de la collection Profils de l'an son érudition, dans un livre tout entier de plaisir.

Lorsqu'en 1900 le jeune Pablo Ruiz Picasso arrive à Paris, nul ne peut alors imaginer que le génie artistique le plus considérable du siècle va apporter en France la révolution plastique de l'ère contemporaine. Picasso s'installe en 1904 au Bateau-Lavoir, à Montmartre, et y crée en 1907 l'œuvre décisive qui fonde le cubisme : Les Demoiselles d'Avignon. Il connaît les protagonistes majeurs de l'effervescence artistique de ce début de siècle, Braque surtout, avec lequel il se lie d'amitié faite de travail et d'émulation. Lorsque la guerre éclate en Espagne en 1936, il prend aussitôt le parti de la République et, comme autrefois Goya, dénonce avec Guernica les horreurs de la guerre. Cet amoureux des femmes aura été l'artiste le plus contesté, le plus admiré et en tout état de cause le plus important du XXe siècle : parcourir la vie et l'œuvre de Picasso, c'est revivre l'histoire de son art, des idées et des hommes. Pierre Daix, spécialiste mondialement reconnu de Picasso, a apporté son immense érudition à ce livre, que la collection Profils de l'Art n'a pas voulu tarder plus longtemps à offrir à ses lecteurs.

Dans un archipel du Pacifique Sud ignoré des géographes, l'île des Gauchers abrite une population où les droitiers ne sont plus que l'exception. Mais là n'est pas le plus important. Cette minuscule société, fondée par des utopistes français en 1885, s'est donné pour but de répondre à une colossale question : comment fait-on pour aimer ? Sur cette terre australe, le couple a cessé d'être un enfer. C'est l'endroit du monde où l'on trouve, entre les hommes et les femmes, les rapports les plus tendres. Voilà ce que vient chercher, dans l'île des Gauchers, Lord Jeremy Cigogne. A trente-huit ans, cet aristocrate anglais enrage de n'avoir jamais su convertir sa passion pour sa femme Emily en un amour véritable. A trop vouloir demeurer son amant, il n'a pas su devenir son époux. Dans cette réalité à l'envers où tout est à l'endroit, Cigogne et Emily se délivrent non sans mal de leurs habitudes et tentent l'aventure de se combler en suivant les coutumes et les rites étonnants du petit peuple des Gauchers.